Een unieke ervaring: ga op zoek naar nesten van zeeschildpadden op Klein Bonaire

De zee rondom Bonaire staat bekend om de prachtige onderwaterwereld. Naast kleurrijke koralen en tropische vissen leven er ook verschillende soorten zeeschildpadden. Op Bonaire worden deze zeeschildpadden goed beschermd. De organisatie die zich daarmee bezighoudt is Sea Turtle Conservation Bonaire (STCB). Drie keer per week gaan zij naar Klein Bonaire om nesten van zeeschildpadden te monitoren. Jij kunt met ze mee en ze meehelpen tijdens deze ‘nest patrols’, een unieke ervaring!

In alle vroegte stap je bij de ervaren en enthousiaste medewerkers van STCB aan boord van hun boot. Je zet koers richting Klein Bonaire, een belangrijke plek voor zeeschildpadden om hun nesten te leggen. Onderweg aan boord krijg je uitleg over de zeeschildpadden en het werk wat STCB doet om ze te beschermen.

Klein Bonaire

Eenmaal aangekomen op Klein Bonaire worden lopend de stranden van het eilandje afgestruind. Samen met de medewerkers van STCB zoek je naar sporen van zeeschildpadden. De vrouwelijke zeeschildpadden komen namelijk ’s avonds en ’s nachts aan land om dan in alle rust hun nest te graven. Vervolgens legt ze haar eieren, dat kunnen er afhankelijk van het soort zeeschildpad, wel 150 zijn. Na het afdekken van het nest verdwijnt ze weer in zee.

Regelmatig komt het voor dat de zeeschildpadden hun nest op het strand No Name Beach leggen. Omdat dit een drukbezocht strand is, bestaat het risico dat het nest vertrapt wordt door strandgangers. Ook kan het gebeuren dat de zeeschildpad haar nest te dicht bij de waterlijn heeft gemaakt. Het risico bestaat dan dat het nest wordt verwoest door de golven. In beide gevallen worden de nesten verplaatst naar een veiligere plek.

Sporen van zeeschildpadden

Mochten er tijdens de nest patrol sporen van een zeeschildpad worden aangetroffen, dan gaan de medewerkers van STCB samen met jou op zoek naar een nest. Ze analyseren daarvoor de aangetroffen sporen op het strand. Als ze het nest gevonden hebben, gaan zij voorzichtig graven, om de exacte plek te bepalen. Daardoor kan de diepte van het nest bepaald worden. De gegevens van het nest, zoals de exacte plek en diepte, worden daarna geregistreerd. Daardoor kunnen de medewerkers van STCB inschatten welk nest wanneer gaat uitkomen.

De eerste nesten komen ieder jaar vanaf eind juni uit. Ga je dus vanaf die periode mee op nest patrol, dan heb je zomaar de kans om een pas uitgekomen nest aan te treffen. De medewerkers van STCB zullen dan het nest verder uitgraven. Soms zijn er nog enkele pasgeboren zeeschildpadden aanwezig! Deze worden dan een handje geholpen, zodat ze veilig de zee kunnen bereiken. Daarna gaan de medewerkers alle lege eierschalen tellen. Zo weten zij precies hoeveel jonge zeeschildpadjes er geboren zijn. Ook deze gegevens worden weer geregistreerd.

Wil jij ook mee op nest patrol?

Vanaf mei tot november kunnen bezoekers mee op nest patrol met STCB. Iedere maandag-, woensdag-, en vrijdagochtend varen ze naar Klein Bonaire. Houd er rekening mee dat je lopend op de stranden gaat zoeken naar nesten. Je loopt daarbij gedeeltelijk over zandstrand, maar ook over koraalrotsen en door ondiep water. Kies dus voor stevige schoenen die nat mogen worden, bijvoorbeeld waterschoenen.

De patrouille duurt tussen de drie en vijf uur. Op Klein Bonaire is bijna geen schaduw, dus draag bedekkende kleding of smeer jezelf goed in met antizonnebrandcrème. Neem ook iets te eten en te drinken mee voor tijdens de nest patrol.

Wil jij ook deze bijzondere belevenis ervaren? Neem dan contact op met STCB via [email protected] om jouw plek aan boord te reserveren. Een unieke ervaring!

Lees ook: Zeeschildpadden Gabriela en Mateo door satellietzender te volgen